從機械工業2008年經濟運行形勢發布會上獲悉，我國機械工業產品的國際競爭力進一步增強，機械工業已成為中國外貿出口的支柱產業之一。2008年，機械產品進出口總值為4373億美元，同比增長20.91%，其中出口額為2425億美元，增長了25.7%，外貿順差477億美元，對全國外貿出口增長的貢獻率達23.55%，較好地發揮了支柱產業的作用。 

        中國機械工業聯合會副會長蔡惟慈指出，近年來，機械工業著力轉變外貿增長方式，進一步優化了外貿結構。具體表現在以下兩方面：一是在外貿出口中一般貿易占比迅速提高；二是出口產品結構進一步改善，在照相機、復印機和低檔機械基礎零部件、電線電纜等傳統產品出口額繼續保持增長的同時，工程機械、數控機床、農機、發電設備、水電設備、冶金設備等產品的出口快速增長。 

    “盡管在2009年金融危機對機械工業的滯后性影響將進一步顯現，面臨的困難和問題還很多，但國家最近實施的寬松的宏觀政策及新出臺的行業刺激方案將有利于機械工業的穩步發展。”蔡惟慈認為，2009年，機械行業工業總產值預計將增長15%左右，利潤和出口額的增長率約為10%，全年將呈現前低后高的運行走勢。