從上世紀60年代至今，從最初的純粹人力養護，到后來的小型機械嘗試性介入，直至現在的大型養路機械大規模應用，中國鐵路養護方式的進步，無疑在彰顯著鐵路整體水平的提升，也在昭示著工務系統的發展方向。
　　成就
　　據統計，我國鐵路現有大型養路機械的作業能力分別達到線路搗固33000公里，道床清篩3520公里，鋼軌打磨4200公里，道岔搗固12600組。2004年，為配合提速工程需要和正常線路大修、維修需要，全路大型養路機械共完成線路搗固38325公里，完成道床清篩2453公里，鋼軌打磨3339公里，道岔搗固8210組。
　　未來
　　大型養路機械的裝備，使工務部門在加強鐵路線橋結構現代化建設的同時，加快了施工機械化的進程，提高了機械化作業水平，促進了工務維修手段由限制型向適應型的轉變，推動了工務技術進步，為鐵路運輸的快速發展提供了更加堅實的基礎。但在我國鐵路發展的新形勢下，鐵路養護的大型機械化工作依然任重而道遠。伴隨鐵路順利完成機構改革和生產力布局調整，實施大型機械化是必然趨勢。
　　在全路進一步大面積提速、加速客運專線建設和實施跨越式發展的新形勢下，現有大型養路機械化設備的品種、數量以及部分機械的作業性能等，相對于鐵路運輸飛躍發展，又出現了新的不適應，如六大干線將提速至時速200公里、建設客運專線、發展重載運輸等。“十一五”是全面落實鐵路跨越式發展戰略的關鍵時期，因此在“十一五”期間繼續大力發展大型養路機械，對于適應鐵路發展就具有明顯的迫切性與必要性了。
　　據介紹，“十一五”期間，鐵道部擬繼續實施大型養路機械裝備規劃，將從批量裝備和示范性引進兩方面展開。
　　繼續擴大對搗固、清篩、打磨、大修列車、軌道檢測、鋼軌探傷等機械設備的裝備，為跟蹤國際大型養路機械技術進步和發展，對于個別設備進行示范性引進。重點解決更高效率、更高作業質量、更高檢測速度的大型養路機械和檢測設備，以適應客運專線、提速線路、重載線路對養護維修、等速檢測的需要。
　　據介紹，相關部門在大力引進國際一流設備和技術的同時，亦將全力推進大型養路機械國產化工作，尤其對于批量引進的設備，大部分將努力在較短時間內實現國產化。“十一五”期間，第二個大型養路機械制造基地已在規劃之中，在“十一五”乃至今后一段時間，我國大型養路機械國產化將形成更強的生產能力。