近三年來，隨著水資源缺乏問題日益受到社會關注以及倡導節水觀念的流行，我國水表業顯現出強勁的發展勢頭，產量年增長率達12％以上，水表年產量達到2500萬～3000萬臺。尤其當越來越多的行業出現本土企業與海外企業共爭市場的局面時，中國水表市場卻表現出本土產品一枝獨秀的發展現狀。不僅如此，大批水表產品還源源不斷走向東南亞、南美等國際市場，甚至進入了歐洲等發達國家市場。目前我國水表的年出口量達250萬～300萬臺，出口創匯2200萬～2500萬美元，占到全球水表貿易的10％左右。
　　但我國的水表產品結構還不盡合理，中低檔的占絕大多數，高檔的少甚至沒有，技術水平與國外的相比也存在相當距離，因此，我國的水表業要想獲得更大的發展，就必須及時跟蹤國外的先進技術，盡量縮小差距。
　　水表朝高精度、數字化發展
　　當前，國內外水表正朝著兩個非常明確的方向發展：一是提高水表計量等級精度；二是改善水表抄讀方法，向著信息化、數字化和自動化發展。
　　關于計量精度，我國水表按現行國家標準GB／T 778-1996（等同國際標準ISO 4064），其計量等級精度分四級，從低到高為A、B、C、D。
　　速度式水表執行A、B、C三個計量精度等級。一般合格品為A級，但國際上大多要求B級，目前正在往C級發展，中國國內用戶的要求目前正在從A級往B級發展，我國只有極個別廠家能組織C級產品的批量生產。
　　容積式水表執行B、C、D三個計量精度等級。國際上流行的大多是C級計量等級，一般不采用B級，但個別地區在B級到C級等級之間，國際上少數國家和地區要求執行D級計量精度，但是制造難度較大，我國只有極個別廠家才能組織D級產品的批量生產。
　　目前國內外流行的抄讀方式有直讀抄讀、遠傳抄讀、集中抄讀以及正在試驗的物業管理系統網絡抄讀等。
　　直讀抄讀目前最為普遍應用，依靠人工或者較先進的是用探頭光感抄回數字；遠傳抄讀大多應用于"一對一"，戶外顯示，人工抄讀或遠距離傳遞讀數。或者是遠距離數字儲存，由抄讀器抄讀（大多有線傳遞），該項技術已經應用；集中抄讀是遠傳抄讀的升級，由單個傳遞變為單個組合傳遞，數字儲存在一個單元的儲存器內，由抄讀器完成抄讀，或者數字定時傳遞到管理系統控制中心與系統結合（傳遞大多為有線），該技術在試行改進實施中。
　　網絡系統抄讀是集中抄讀的優化，該抄讀方式將會出現更新更完美的狀態，但是課題項目尚在試驗中（包括無線抄讀）。
　　存在四大差距不容忽視
　　我國水表工業與世界發達國家水表工業之間仍然存在較大差距，而且這個差距不是短時間內能夠縮小的，具體表現在：
　　---產品設計水平存在差距。我國水表的設計、生產目前大多處在仿制、克隆階段，總體水平仍滯后于先進國家，大口徑水表更為明顯落后。
　　---工藝水平存在差距。國外先進國家水表生產工藝過程大多是自動化、機械化，檢測儀器數字化。如銅鑄件自控流水線作業；注塑件生產車間全部自動化，機械手操作，嚴格控制壓力、時間、溫度；檢測過程由電腦直接反映誤差數值。從而保證了水表整機性能的一致性、穩定性。
　　---基礎工業材料，特別是工程塑料的研究、應用存在差距。如容積式水表的活塞三大件材料及大表葉輪材料的選用，既要耐磨又要變形系數小，同時對吸收性、收縮率、熱變形、機械強度、注塑性與加工性、無毒性等多項指標也有一定要求。另一方面，如對磁傳干式水表紫銅盒材質配方、磁鋼材質配方、磁性檢測以及按牌號要求鑄造銅殼體等方面，我國均存在不少尚需解決的課題。
　　---在將傳統產品與高新科技相結合上存在差距。如我國水表結構設計尚未直接能應用上流體力學的設計理論，設計過程中葉輪盒進出水口、切線圓尺寸及表殼內腔流場問題尚以試驗修正法決定最終尺寸；如傳感技術中電子原件、霍爾元件、干簧管及智能表中有關原件，也明顯落后于國外。
　　必須加緊做好四項工作
　　---產品結構亟待調整。例如國內市場對老式水表正逐步削減，甚至要淘汰，小口徑C型指針式水表已經不適應用戶要求，三年來幾個大廠的年銷售量正以15％～20％的速度下降。而液封式水表則相應逐年增加，逐步會取代C型水表，這是中國的國情需要。又如國內大口徑水表尚不能在小流量條件下保持良好的計量狀態，而國際上已試制出小流量狀態下計量很好的大口徑水表，我國企業尚需對這一產品進一步優化。
　　---加強標準工作。質量及計量精度是產品能否進入國際市場的關鍵，就是說要符合進口國的標準要求。如中東國家小水表大多是接近國際標準ISO 4064，其精度等級大多為A級或B級，其結構款式大多是磁傳干式速度式水表。西歐國家小水表除了磁傳干式速度式的還有容積式和液封式，其各國標準與ISO大多不一樣，其計量精度等級要求都較高，有B級、C級甚至D級。美洲國家的水表結構款式和標準與上述又不一樣，南美與北美也不一樣。總之，各國水表有其自己的要求，企業要出口必須達到進口國的標準要求，這是先決條件。
　　---企業要成規模。我國水表行業90％以上的廠家都是小規模，生產組織形式是家族式或作坊式。這樣的廠家根本不具備競爭力，也很難實現多品種大批量、高技術高質量產品的生產，為此，這些廠家必須改變機制，走聯營、聯合、集團型的規模化企業道路，才有發展前景，才有競爭力。
　　---努力創建品牌。如今，品牌在企業發展與市場競爭中已顯現出越來越突出的作用。全國水表廠家應努力做好自身產品質量、服務質量及相關的各項工作，借今年名牌評選機會創建自己的品牌，開始從市級、省級再往國家級努力，這項工作對企業來說是一件永遠都值得重視的大事。
　　（作者系中國儀器儀表協會工業自動化儀表分會水表專業協會副秘書長）