三年以來的煤電油運水等資源的全面緊缺，以及生態環境的不斷惡化催生了一部具有劃時代影響的新法律--《中華人民共和國可再生能源法》，而這一法律的觀念與法理上的突破將會長久影響中國的未來，乃至人類可持續發展的格局變化。 
        人類的文明是建筑在人們對于能源的認識和掌握之上，每一次人類文明的跨越都與能源技術的進步密不可分。按照我們傳統的觀念認為是“勞動創造了人”，人和動物的分水嶺是使用與制造工具。然而，這一觀點來自于150多年前達爾文對世界非常有限的觀察。事實上，在后來的發現和研究中基本可以否定這一錯誤觀點，因為事實上有大量動物可以從事有組織的勞動和狩獵，能夠使用和制造工具的動物也為數不少。也許人們還記得海貍鼠們齊心協力組織起來用樹枝搭建攔河壩捉魚，以及海貍鼠使用石頭在肚皮上敲碎貝殼吃貝類鮮美的肉等畫面，但它們終究未能進化成為高等級的人類。地球上只有一種動物會使用“火”，它的名字就叫“人”。
        畏懼火焰是所有生物的本能，當我們的祖先勇敢地向火伸出手臂的一瞬間，我們的命運從此徹底改變。正是因為實用熟食，是我們可以攝入的食物品種更多，豐富的營養是我們腦量倍增。而每一次能源技術的進步，都使得人類文明發生質的跨越。正是因為使用木炭，人類能夠大量生產鐵制農具，使我們進入農耕文明；因為煤和蒸氣機使我們進入早期工業文明；而石油和內燃機創造了20世紀的現代工業文明。今天，由于資源和環境的危機，時代需要我們建立一個新型的能源系統以繼續支撐人類文明的延續，它將成為信息時代的基本動力，而可再生能源勢必成為其中關鍵的組成部分。
        歷史上，一些能源法律的頒布施行所改變的不僅僅是能源自身的問題，對于整個社會和文明發展進程將起到及其深遠的影響。20世紀70年代，由于阿以戰爭導致石油禁運和支持霍梅尼的伊朗人民推翻巴列維國王，先后造成了兩次全球范圍的能源危機。石油供應短缺致使西方工業化國家嚴重的經濟衰退，大量企業瀕臨倒閉，失業率激增，社會矛盾激化。危機之后痛定思痛，首先在美國，經過激烈的爭吵之后，1978年卡特政府毅然決然地對《公共事業法》進行修改，允許能源利用效率更高的熱電聯產項目并網發電，并強迫電力公司收購比他們效率更高的電力。通過引導競爭，放松管制，遏制利益集團壟斷來解決能源問題。此后，歐洲、日本相繼效法，紛紛制定旨在提高能源利用效率，增加能源供應渠道，減少資源環境代價的法律。西方工業化國家沒有因為能源危機向管制資本主義--帝國主義轉化，而是向更加開放的市場經濟體制進步，這一影響及其深遠，不僅西方工業化國家全面融入市場經濟體制，連中國、前蘇聯這樣一些計劃經濟國家，也改弦更張融入全球市場經濟的洪流，使市場經濟成為全球發展的主旋律，政府將控制經濟中具有戰略意義的“制高點”轉移給了市場。
        自2002年起，能源供應短缺的問題在中國逐漸嚴重起來，因為取消電力增容費導致高耗能產業發展完全失控，電力需求彈性系數從過去的0.8疾速躍升至2004年和2005年的1.67，也就是說增加1％GDP，需要增加1.67%的電力供應容量，完全背離了市場規律。為了應付爆增的電力需求不得不增加煤炭的生產和運輸，在難以保障安全生產的條件下，各個煤礦被市場利益驅使拼命加班加點擴產，致使事故頻頻不斷，數以千計礦工的生命被葬送在深深礦井之下。2004年生產的19億噸煤炭中，能夠保障安全的只有11億噸，而另外8億噸是用近6000名礦工生命換來的“帶血的煤”。不僅是煤炭供不應求，運輸系統也無力支撐這種瘋狂的需求。鐵路系統已經嚴重超負荷運轉，仍然有大量電廠無煤可用，不得不大量采用汽車依賴公路系統運輸，超載的煤車使公路橋梁千瘡百孔不堪重負，同時消耗了大量的燃油，進一步造成石油需求的急遽增加，引起世界范圍的高度恐慌，使中國的崛起增加了更多的難度，使中國的國際形象受到了負面影響。
         溫室氣體的過度排放造成全球范圍的氣候異常，誘發了一系列氣候和地質災難，使人類的生存環境面臨極大的變數。中國是繼美國之后第二大溫室其他排放國，雖然二氧化碳的排放量與美國還存在差距，但是甲烷氣體的排放量中國已經躍居榜首，而甲烷氣體的溫室效應強度是二氧化碳的24.5倍，而且重新固化甲烷比固化二氧化碳困難的多。中國大量甲烷性氣體的排放本來是可以作為能源資源回收利用的，例如城市污水處理廠、垃圾填埋場和養殖場等生物質性沼氣；礦井瓦斯、煤層氣、焦化煤氣、高爐煤氣等煤質性氣體；石油伴生氣、煉廠廢氣等油質性氣體等等，如果這些資源可以合理利用，發電供熱合計可以減少2.42億噸標準煤，直接減少二氧化碳排放8億噸，間接減少排放量折合二氧化碳當量30～40億噸。一邊是資源枯竭和環境污染；另一邊是資源浪費和肆無忌憚的排放。
        為什么這些本來應該成為寶貴資源的氣體未能被有效利用，反而排放成為污染物來危害我們自己的生存環境？根本的問題是來自利益集團的阻力沒有得到有效遏制。1997年全國人大曾經頒布《中華人民共和國節約能源法》，1996年國務院曾經批轉國家經貿委、計委等部關于進一步開展資源綜合利用意見的通知[國發(1996)36號]，但是這些法律法規的執行不能令人滿意。一些國家明確鼓勵支持的技術和產業方向，某些利益集團采取了實用主義，對他們有用的執行，沒用的就可以拒不執行。長期以來，我們在立法和執法上，明顯傾向于保護國有大中型企業，特別是中央所屬企業，對于這些企業立法約束或執法，是一件極為困難的事情，所以行政部門常常也只能是束手無策，無力作為。
        北京高碑店污水處理廠是北京第一個采用沼氣熱電聯產的可再生能源市政工程，將污水處理中的淤泥進行發酵，生產沼氣發電，將發電后的余熱用于發酵系統保溫升溫。這一系統可以有效降低沼氣中的甲烷和臭氣污染，有效利用可再生能源。但是沼氣發電廠的并網工作長期無法“合法化”，遭遇到北京電力部門以安全等理由的“為難”，最后使得以后建設的污水處理廠無人再敢問津這一技術。北京周邊有大量的垃圾填埋場，每年產生了大量沼氣放散，既污染環境，也不安全。很多企業曾考慮積極參與利用這些資源，但都在并網問題上無法“突破”而止步不前，連并網都難以落實，更何況向電網售電。
        北京即便如此，全國可見一斑。其實國家鼓勵利用這些可再生能源是早已寫進相關法律、法規的，但是這些對國家法律、法規置若罔聞的中央直屬企業的業務、人事是垂直領導，中央政府的行政主管機構和地方政府既管不了他們的業務工作，也決定不了人事任免，說多了怕他們生氣，告狀又怕沒結果，只能委曲求全。
        《可再生能源法》的一個歷史性的突破在于第四章明確了電力企業必須“全額收購”經政府許可的可再生能源項目所生產的電力；符合燃氣熱力企業入網標準的可再生能源項目燃氣、熱力企業應接收入網；符合國家標準的可再生液體燃料，石油銷售企業應納入銷售系統。第七章中進一步規定電力、燃氣、熱力和石油銷售企業違反本法規定，造成經濟損失的承擔賠償，拒不執行的加倍罰款。在中國歷史上第一次通過強制性法律條款強迫壟斷企業，特別是中央所屬國有壟斷企業，尊重社會公共利益，遵守公共道德，遵守國家法律。其意義之深遠，今后對于國家政治體制進步、市場經濟進程和可持續發展將具有更加廣泛地影響。
        這一法律的出臺是我們黨加強執政能力建設的最好體現，是建立和諧社會的關鍵步驟，實際上壟斷利益集團已經成為我們這個社會的一個不和諧因素，正在成為我們建立循環經濟和實現可持續發展的一個絆腳石。我們已經不能指望這些利益當事人通過提高覺悟，來改變這種不合理的既得利益格局，必須依靠法律和制度約束，依靠各級政府和廣大人民群眾貫徹執行法律的決心來徹底解決問題。
        《可再生能源法》與《節能法》面臨著一個同樣的難題，就是缺乏行政執法主體。《刑法》、《環保法》、《水法》等，甚至《電力法》都有自己的執法主體，所以法律執行的相對順利。隨著幾次行政機構改革，盡管總體行政機構實際在膨脹，但主管節能和新能源開發利用的機構卻被一次次削減，執法系統無法完善，機構不健全，工作沒人干，節能、新能源和資源綜合利用工作被邊緣化了。盡管一些主管部門可能會有一兩個人在關顧這些工作，但在工作排序上非常置后。如果不能建立一個有力的執法主體，沒有一個強力的管理機構，不能賦予他們必要的權利，這一法律將很難得到有效的實施。
        由此可見，能源界長期呼吁的國家能源委員會以及各級能源委員會的建立已經成為當務之急。隨著溫室氣體減排義務的逐漸落實，環保局將無法有效實施減排計劃，在絕大多數承擔減排義務的國家中，都采取了能源與環境聯合管理的體制。組建“能源環境部”并不是因為這些國家太小，需要精簡機構，對于工業化和民選政府國家能源和環保是最為至關重要的兩項工作，搞不好政府隨時會下臺。將這兩項工作聯屬辦公，根本的目的就是更好的實施能源環境的綜合管理，以能源交易挾制環境治理，以環境交易優化能源結構。中國也應該積極效法這一管理機制，只有將能源環境工作協調管理，才能更加有力地推動可再生能源的發展，因為發展可再生能源的最大目的就是控制溫室氣體排放，達到節約資源和保護生態環境的雙重目標。
        無論是地球資源，還是地球環境，都無法支撐中國按照目前的發展模式崛起。中國的崛起不僅將會影響中國13億人民的生活和利益，也將影響全球60億人的生存環境和發展空間，這是一個我們必須正視的問題，我們不能，也無法回避。因為地球上的資源無論如何也不可能支撐13億中國人按照美國人的方式生活，既便資源不是問題，生態環境也不可能承受。中國唯一的正確選擇就是千方百計降低資源和環境代價，建立循環經濟和和諧發展機制，充分依靠科學技術實現跳躍式發展。以世界當今的科學技術作為發展的科學基礎，以發達國家今天的發展方式作為我們發展的藍本，而不是重復他們已經走過的彎路。
        什么是廣大人民群眾的“根本利益”？社會和經濟的可持續發展就是廣大人民群眾的根本利益。要實現可持續發展，中國必須進行一次能源革命，這不僅是一次技術上的革命，使我們的能源系統能夠持續保障國家的經濟發展和社會進步；同時也是觀念上的一次革命，需要我們樹立“科學發展觀”，建立一個新的能源體系，克服來自傳統能源結構下既得利益集團的干擾和阻力，使可持續發展化為全社會的動力和目標。而《可再生能源法》正是這一革命的歷史性序幕，是我們建立和諧社會的新篇章。