中國是一個石油稀缺國……
中國政府正著力應付一系列棘手、有時甚至相互矛盾的石油定價體系改革提案，以防止今年燃油短缺情況的再次出現，同時引入一些長期激勵措施，以抑制消費。
這些措施包括對上游油氣生產征收暴利稅，此項政策將直接影響在海外上市的中石油(PetroChina)的利潤。該公司是中國最大能源公司中國石油天然氣集團公司(China National Petroleum)旗下企業。
征收暴利稅的提議由財政部在11月份首次提出，當時似乎遭到了否決，但現已重新成為核心議題。美國圍繞本國石油公司創紀錄收益問題進行的爭論，也在一定程度上起到了推動作用。
在全球石油成本大幅飆升的情況下，中國政府拒絕提高國內零售價格，這直接導致了燃油短缺情況的出現。政府此舉旨在保護經濟體中的某些部分，特別是農民和收入不穩定的城市出租車司機，使其免受成本上升的影響。
世界銀行(World Bank)在最近一份報告中指出：“中國是一個石油稀缺國……但目前該國零售油價比美國低三分之一，或者僅僅相當于一些歐洲國家的三分之一。”
高昂的原油成本與低廉的當地成品油零售價之間的倒掛，使中國主要煉油商中石化(Sinopec)去年在產品銷售中蒙受了巨額損失。同時，盡管中國是一個石油凈進口國，上述價差刺激一些地方生產商將油料出口，導致國內部分地區在7月和8月出現嚴重的燃油短缺。
盡管有中石化的壓力要解決定價倒掛，政府仍不愿將燃油零售價格提高到更接近全球價格的水平，這是因為擔心會激怒消費者，及影響一些工業領域的穩定。
同樣的憂慮使得中國財政部屢次推遲燃油稅的出臺，盡管該項措施至少在兩年前就已獲得中國國務院的批準。
中國財政部提出的暴利稅，也許是為了籌措資金，以支持那些推動向更高零售價格平穩過渡的舉措。據中石化表示，中國政府也一直在考慮為煉油商提供直接補貼，以避免減產引發新的燃油短缺。