據分析，作為最新被“挖掘”的太陽能，在經歷了悶曬水桶到太陽能熱水器這個簡單的太陽能利用探索過程后，太陽能和建筑結合應用、太陽能中高溫應用、太陽能空調、海水淡化、太陽能工業應用等悄然而起，太陽能正在朝著一個嶄新而令人期盼的時代大跨步的邁進，作為新能源中最有潛力的能源，太陽能勢必引起能源動力的又一次大變遷。

能源動力的每一次變遷，都帶來社會生活的巨大變革。毫無疑問，要實現可持續發展的戰略目標，可持續能源供應的支持是必不可少的，也可以說能源是實現可持續發展的關鍵因素之一。

在太陽能熱利用技術日新月異的形勢下，太陽能清潔、經濟、環保的優勢越來越得到人們的認可，同時也越來越廣泛的應用于各個領域，同時太陽能也扛起了創造綠色環保型社會的大旗。在經歷了固體到液體到氣體燃料的轉變之后，工業文明又迎來了太陽能時代。

據調查，中國已經成為亞洲和世界重要的能源生產和消費大國，生產穩居第三、消費穩居第二。近年來，我國努力增強能源穩定供應能力。如果太陽能應用能更快的普及，對能源結構改善將發揮很大的作用。

作為亞洲和世界重要的能源生產和消費大國，中國在不斷增強能源穩定供應能力的同時，著力改善能源結構，重視新能源和可再生能源的發展。目前水力、核電、風能、太陽能、生物能產業均實現了高速增長。風力發電裝機容量連續3年實現“翻倍增長”，總裝機容量目前已居世界第四位；而無論是太陽能光熱利用還是太陽能發電總量都居世界第一位，太陽能光伏產業也實現了高速增長。

近幾年來，中國太陽能行業一直致力于推動節能減排降耗，在優化能源結構，發展循環經濟和清潔生產，改善生態環境，推動低碳經濟發展方面，取得良好的成效。

據調查，在我國利好政策的大力推動下，2008年我國太陽能熱水器年產量已經達到3100萬平方米，占世界總產量的76%，總保有量12300萬平方米，占世界總保有量的56%；2008年總產值430億元，出口1.2億美元；全行業就業人數達到250萬人；行業內有20多家企業產值過億元，50余家中等企業產值5000萬元以上，其市場占有率達到50%以上，這些企業基本具備了質量保證體系和服務體系，他們成為推動中國太陽能產業前進不可缺少的力量。

據分析，從2003年開始，太陽能熱水產業已占整個熱水器產業11.2%的份額，并仍將以每年20%-30%的高增長率發展。中國已成為世界上最大的太陽能熱水器產銷大國。照這個增長速度，10年以內太陽能熱水產業將一統熱水器市場。