在去年于美國舉行的Semicon West貿易展覽會上，人們對于半導體制造設備產業前景的看法大相徑庭。 

    積極的一方是，半導體設備廠商的高管們仍然保持樂觀看法，聲稱目前的半導體設備產業景氣循環保持強勁之勢，將持續到2005年，甚至可能持續更長時間。 

    消極的一方是，越來越多的市場分析師發現資本支出增長速度有放緩跡象，而且半導體市場的總體形勢似乎在惡化。 

    例如，投資銀行美林(Merrill Lynch)日前降低了對半導體產業的投資評等。投資銀行Pacific Crest Securities Inc.也發表了悲觀看法，認為半導體設備產業景氣循環已達到頂點，2005年資本支出預計達不到它以前的預測水平。 

    該投資銀行的分析師Mark Bachman在一篇報告中指出：“我們發現關鍵的主要指標有惡化跡象。我們相信，芯片廠設備訂單增長速度將在未來幾個季度趨于下降。而且，盡管最近企業高管和產業分析師發表了樂觀的評論，但我們發現2005年該產業難以達到25%的增長速度。” 

    “我們的分析師發現，2004年新建芯片廠與升級項目的數量，幾乎與2005年相同，分別為23和25個。因此，我們認為25%的年增率預測是非常樂觀的，而且預計晶圓廠設備方面的支出增幅不會超過10%。”他說。 

    芯片設備廠商的高管們自然不能同意這種看法。芯片設備供應商Ultratech Inc.的董事長兼首席執行官Arthur Zafiropoulo表示。“我認為，該產業的強勁增長勢頭將保持到2006年中，因為市場對于數字消費電子產品的需求旺盛。” 

    Electro Scientific Industries Inc.的總裁兼首席執行官Nick Konidaris的看法略為保守，認為本輪循環將持續到2005年底以前。 

    業內巨頭也認為，市場形勢看來不錯。美國芯片制造設備廠商應用材料(Applied Materials)的總裁兼首席執行官Mike Splinter亦對美林和其它市場調研公司的悲觀看法不以為然。 

    他對芯片和芯片設備產業均持樂觀看法。他說：“從應用材料的角度來看，我們仍然持樂觀看法。”