牛津大學物理系的科研人員發明了一種新型接近傳感器，用來探測金屬、非金屬、陶瓷、玻璃和塑料材料。這種傳感器可作為位置或速度傳感器用在汽車懸掛、變速箱和發動機的控制系統上。早期的傳感器功能單一，性能還要受制于磁感應、磁阻或霍爾器件的工作特性。現在的新型產品則相對簡單卻應用廣泛，能夠滿足測量多種金屬和非金屬物體運動的要求。新型接近傳感器包括一個振蕩電路、一個天線和一個分立傳感單元，并全部整合在一個小型單元內。通過檢測天線產生的電磁場的擾動，它能探測到被測目標和傳感器之間的距離，并能同時檢測到被測物的電場、磁場特性。無論被測目標參數是否變化，傳感器都無需改變測量模式。試驗表明，傳感器可以探測多種金屬，包括鐵磁物質、非鐵磁物質、有色金屬、陶瓷和塑料等。目前研究人員已將傳感器用作內燃機上的定時點火傳感器使用，測量表明傳感器具有高靈敏和高輸出的特性。而且，它還能檢測旋轉磁場、無磁性金屬齒輪甚至塑料齒輪。另外這種傳感器的一大特點是耐高溫，能在超過1000℃的溫度下長時間工作并保持良好的信噪比。同時其批量生產成本很低，且體積小巧。此外，這種傳感器還能測量不均勻流體的流量，如血液、鹽水、水油混合物等。