坐在記者面前的葉軍平和沉穩，對于蘇州電加工機床研究所這幾年的回顧，甚至是對于市場拼爭，猶有戰鼓在耳之事，他的敘述仍然是波瀾不驚，讓人感覺這些事情似乎與他的相關性不大。而事實卻是，幾年的時間內，蘇州電加工機床研究所從科研事業機構轉變成企業，并且成功地實現了在市場經濟中的軟著陸。這其中的曲折、波瀾和艱辛，恐怕不是言語所能夠概括的。

改制帶來的人才危機

    1999年，國家10個部委所屬的200多個研究所改制為企業。這對于蘇州電加工機床研究所來說，意味著國家不再撥“皇糧”了，所里一切的開支將由自己來解決。如果說這時生存成為危機的話，那么這種危機還不是第一位的，人才危機在某種程度上更甚于生存危機。

    蘇州有一個優越于其他地區的地方，那就是它不僅經濟發展狀況較好，而且處在改革開放的前沿。蘇州不僅有工業園區，還有國家級高新技術開發區。這些園區的企業在10多年前的發展就較為成熟，因此對人才的吸引力很大。有的人在改制前后離開了研究所轉投其他企業，而有的人則自己開起了公司。

    研究人員扎堆的研究所，最寶貴的資源就是技術與人才，人走得越多，對研究所將來的影響就會越大。怎樣合理地留住人才，怎樣人盡其才？這是擺在研究所領導面前最迫切需要解決的問題。

    首先從體制上解決問題。研究所組建了股份制公司——蘇州中特機電科技有限公司，國有股相對控股，占總股本的30%，技術、經營人員占70%的股份。對此，蘇州電加工機床研究所所長葉軍頗有體會，他說，研究所與一般企業改制不同，實力體現在以技術業務骨干為主體的群體上，因此改制的一個特點是業務骨干得到的股份較多，另一個特點則是股權比較分散，不將股權集中在少數幾個人手中。

    內部激勵機制的建立也很重要。改制后，公司對研發部門實行“技術經濟責任制”，將技術研發工作與實現經濟效益結合起來，并直接與個人收益掛鉤。解決研究所長期存在的科研成果與實際應用“兩張皮”的問題，實現了科技成果向生產力的快速轉化。同時研究所還設立“新產品增效獎”。以前只要某項技術通過有關部門鑒定就得獎，但改制后研究所改變了獎項評定的規則，只有該技術轉換成產品才給予獎勵。由專門的部門對技術人員的科研成果進行打分評定，并依據分數獎勵。幾項措施的出臺極大地鼓勵了科研人員的技術創新積極性。

 
競爭的最高境界：避開競爭

    雖然只是一名企業的領導人，葉軍對整個行業的發展狀況了如指掌，對其規模、數字如數家珍。也許正是建立在這樣的行業熟知度上，葉軍提出了一個技術型企業應對競爭的理論：競爭的最高境界就是避開競爭。

    葉軍對由研究所轉制而來的電加工所的“長”、“短”了解得很清楚。“長”在它所擁有的技術，“短”在它的批量制造的能力。與一般的企業去拼產量、拼規模，即是“以短對長”，肯定沒有競爭力。但如果借助技術優勢，生產別人做不了、唯我獨有的高附加值產品，表面避開了競爭實則從另一個角度切入了競爭。

   從當時的情況來看，全國的快走絲機床產銷情況好，許多企業都在生產此類產品，致使全國快走絲機床一年的產量可達3~4萬臺。改制后的研究所是否也要加入這個行列？葉軍否定了這種途徑。快走絲機床技術含量相對較低，技術基因已被破譯，處于半公開狀態，這就意味著誰都可以做，但如果大家都來生產的話，利潤就必定會攤薄。因此，葉軍放棄了當時看來很掙錢的這條道路，轉而定位在高端通用設備的生產上。所里依靠自己的技術力量率先開發出來高速電火花小孔加工機床，由于當時這種產品在市場上還沒有幾家可以供應，因此他們迅速賺取了“第一桶金”。等到越來越多的企業開始加入生產同種類型的產品時，他們則及時退出了這一產品的生產，轉產其他領域。

    從高速電火花小孔機床抽身出來，研究所開始進入數控電火花小孔機床的研發和生產，并不斷提高產品檔次，從單軸數控成為雙軸、三軸，甚至七軸、八軸數控，依靠高端產品，研究所又賺得了第二桶、第三桶金。


形成自己獨特的競爭優勢

    近幾年，中國的航空航天事業發展迅猛，國內的一些航空航天制造企業不僅自己的生產任務繁忙，而且也有不少來自國外的外協定單。因此這一行業對裝備的需求大、要求高，而且由于需加工一些特殊的材料，一般金屬切削機床無法完成，這就為電加工機床創造了用武之地。

    國內一家航空發動機制造廠接到定單，要對火焰筒的環形件進行加工，這其中涉及到100多個空間位置復雜的小孔的加工，而工件的材料又極為特殊，不能使用一般的金切機床加工。如果專門為此工序而進口一臺小孔加工機床，不僅價值高達60萬美元，而且它的供貨期就為2年，而這家航空發動機制造廠被要求3個月就得交貨，因此不管是哪一種原因，都不允許他們去購買一臺進口的小孔加工機床。于是他們抱著試試看的態度，找到蘇州電加工機床研究所。

    由于所里當時還只是具備一般性的高速小孔加工技術，還沒生產過該類數控型產品。因此，在承擔風險的情況下，所里咬牙接下了任務。結果由于他們不分晝夜地奮戰，僅用3個月的研發周期產品就試制成功。致使發動機廠一次訂購10臺設備，一臺50多萬元，并由此打開了電加工所在航天航空行業的拓展局面。其他一些企業也紛紛找到所里，陸續購買多臺多軸數控小孔加工機床，迄今為止，已經銷售出去50臺。而且由于他們在該行業的名聲漸大，致使航空航天的企業一有困難就找他們，至今他們已經在該行業完成10多項技術研發。數控高效加工放電銑專用設備、數控鈦合金電火花加工專項技術及設備，數控電火花蜂窩磨專用設備等都是他們為該行業研制開發的新產品。另外，由于在航空航天行業的出色表現，他們不僅贏得了國內這個行業的認可，而且引起了國外企業的關注。他們直接與GE進行合作，完成了多個研發項目。

誓取“皇冠上的明珠”

    搏擊市場經濟大潮的同時，電加工所并沒有忘記自己的責任所在。雖然研究所已經改制為企業，需要關注自身的生存，需要謀求自身的發展，但是承擔科研的任務，特別是進行高端研發滿足國家建設需求的責任沒變，研究所50多年來的歷程，行業、國家和民族的利益決定他們的這種使命感。

    慢走絲線切割機床因技術難度高，被稱為電加工機床“皇冠上的明珠”。幾十年來，在慢走絲機床這一科研項目上，電加工所人不僅沒有放棄，反而愈戰彌堅。為了這項研究，他們的代價是20年兩代人。第一代工程師們在原理上有所探索，而當時的攻關主帥人已經過世，轉制后他們堅韌不拔，又繼續進行第二輪探索，新的總工程師義無返顧地接過了這個擔子。

    “花再大的力氣，花再多的資金，我們也要將這項研究攻克。”葉軍將這項工作的意義解釋得很透徹：首先是責任，他們如果不將這項尖端的科研任務繼續下去，不僅會浪費自己幾十年的技術積累，而且有愧于國家級科研機構的稱號。其次是行業的領跑者的意識。不攻克這一項目，就沒有行業技術發展的前景，就會喪失在這一技術領域競爭的能力。還有就是他們已經在這個項目上凝結了幾十年的心血，第一代工程師們的這個接力棒他們非接過去不可，不然他們將無顏面對故人。

    葉軍欣慰地告訴記者，他們目前這個項目的技術難題已經攻克，掌握了所有核心技術。面對激烈的市場競爭他們更增加了信心。